１）陸域の浅い地震（深さ０〜２０ｋｍ）

　関東地方の地形を見ると、広大な関東平野が広がり、その周囲を関東山地などの山地や丘陵地が取り囲んでいる（図５−７）。

　関東地方の主要な活断層は、主に南部に分布している。特に房総半島南部、三浦半島南端、神奈川県西部に活動度の高い活断層（Ａ〜Ｂ級）が比較的多く分布している。これらの活断層は、相模トラフから沈み込むフィリピン海プレートと密接に関係していると考えられ、相模トラフ沿いで発生するプレート間地震と連動して活動する可能性もある。_{５}このうち最も活動度が高いのは、神奈川県西部に北西−南東方向に延びる活動度Ａ級の神縄・国府津−松田断層帯である。この断層帯は、相模湾内の海底活断層に続くように延びている。房総半島南部、三浦半島南端の活断層帯についても、海域まで延びている可能性が高い。

　関東山地と関東平野の境には、関東平野北西縁断層帯や立川断層帯など、北西−南東方向に延びる活動度Ｂ〜Ｃ級の活断層がいくつか知られている。また、関東平野には、比較的新しい地質時代（約２千数百万年前以降）の堆積物が厚く堆積しており、その下には、周囲の山地などから続くそれより古い時代の地層（岩盤）が分布している。この岩盤の形状を見ると、大きな谷のような形をしており、その深さはところにより深さ４０００ｍに達する。この地下の谷は、関東山地と足尾山地の間を通るように、北西−南東方向に延びている。この谷の延長上に、関東平野の中央部から東京湾沿岸にかけて、いくつかの活動度Ｂ〜Ｃ級_{６}の活断層（荒川断層、東京湾北縁断層_{８５}など）が北西−南東方向に延びていると推定されている。これらの活断層は、比較的新しい地質時代の堆積物に覆われているが、最近の地下構造調査で、その形状などが明らかになりつつある。関東平野の地下には、まだ未発見の活断層が存在する可能性があるが、地表面の地形の変形の度合いからは、Ａ級の活動度を持つような活断層が存在する可能性は低い。_{７}また、関東地方北部は活断層の数は少ないものの栃木県北部に活動度Ａ級の関谷断層がある。

　関東地方の活断層の延びている方向や活動様式を見ると、活断層にかかる力の向きは場所によって違っている。それは、関東地方の下に違う方向から沈み込むフィリピン海プレートと太平洋プレートの影響で、複雑な力を受けているためと考えられる。

陸域の浅いところで発生した被害地震としては、明治以降では、１９３１年の西埼玉地震（Ｍ６．９）や１９４９年の今市地震（Ｍ６．２とＭ６．４）などが知られている。さらにさかのぼると、８１８年の関東諸国の地震（Ｍ７．５以上）、８７８年の相模・武蔵の地震（Ｍ７．４）、１６８３年の日光付近の地震（Ｍ７．０）などが陸域の浅い地震と考えられている。これらの地震のうち、例えば、８７８年の相模・武蔵の地震は伊勢原断層_{８}で、１６３８年の日光付近の地震は関谷断層_{９}で、それぞれ発生した可能性が指摘されているが、全ての地震が知られている活断層帯と対応しているわけではない。また、Ｍ６程度の地震は活断層帯に限らず発生し、局所的に被害が生じることがある。なお、活断層の活動間隔の多くは千年以上なので、そこで発生した地震が知られていなくても、地震が発生しないということを示しているわけではない。

　なお、１８５５年の（安政）江戸地震（Ｍ６．９）については、地殻上部の断層が活動したとする考えと、フィリピン海プレートの上面で発生したとする考え_{１０}がある。

　また、栃木県の日光・足尾地域や伊豆諸島の周辺では、定常的に活発な地震活動が発生している。このような地震活動により、局所的に被害が生じることがある。

２）陸域のやや深い地震（深さ２０〜５０ｋｍ）

　沈み込むフィリピン海プレートの上面で発生する地震としては、１９６８年の埼玉県中部の地震（Ｍ６．１、深さ約５０ｋｍ）や、二つある茨城県南西部の地震活動域のうち西側の活動域（図５−４、図５−５のａの部分）で定常的に見られる活発な地震活動（深さ５０ｋｍ前後）が知られている。また、フィリピン海プレートの内部で発生した地震としては、房総半島九十九里浜付近で発生した１９８７年の地震（Ｍ６．７、深さ約５０ｋｍ：千葉県東方沖地震と呼ぶこともある）が知られている。

　なお、１８５５年の（安政）江戸地震（Ｍ６．９）については、地殻上部の断層が活動したとする考えと、フィリピン海プレートの上面で発生したとする考え_{１１}がある。

３）陸域の深い地震（深さ５０〜１００ｋｍ）

　太平洋プレートの上面で発生する地震としては、二つある茨城県南西部の地震活動域のうち東側の活動域（図５−４、図５−５のｂの部分）で定常的に見られる活発な地震活動（深さ７０ｋｍ前後）が知られている。また、千葉県北西部では、太平洋プレートの上面から内部にかけて活発な地震活動（深さ８０ｋｍ前後）が見られる（図５−４、図５−５のｃの部分）。太平洋プレートの内部で発生した地震としては、最近では、１９８５年の茨城県南部の地震（Ｍ６．１、深さ７８ｋｍ）、１９８８年の東京都東部の地震（Ｍ６．０、深さ９６ｋｍ）、１９９２年の東京湾南部（浦賀水道付近）の地震（Ｍ５．９、深さ９２ｋｍ）などが知られている。また、（明治）東京地震と呼ばれる１８９４年の地震（Ｍ７．０）は、具体的な深さははっきりしないものの、関東地方の下に沈み込んだ太平洋プレートの内部で発生したと考えられている。_{１２}

４）神奈川県西部の地震（巻末の注１も参照）

　神奈川県西部から山梨県東部にかけての地域では、１６３３年の相模・駿河・伊豆の地震（Ｍ７．０）、１７８２年の相模・武蔵・甲斐の地震（Ｍ７）、１８５３年の小田原付近の地震（Ｍ６．７）などのＭ７程度の被害地震が繰り返し発生してきた。この地域のプレート構造は複雑なため、これらの地震がプレート間地震であったかプレート内地震であったかは、一概には判別できない。また、地表には、活動度Ａ級の神縄・国府津−松田断層帯があり、地下のプレート境界との関係が指摘されている。

　最近の地震活動を見ると、丹沢山地から山梨県東部にかけての深さ１０〜３０ｋｍでは、定常的に地震活動が活発で、たびたびＭ５〜６程度の地震が発生し、若干の被害が生じたことがある。

　なお、震源域が海域に及ぶ場合には、津波が発生する可能性がある。