８−３　反射波と屈折波
右図（図８−３）のように、震源より発生した地震波は地層境界ではね返る反射及び地層境界を伝わる屈折という現象を起こして地表へ戻ってくる。平行２層構造の場合、震源の近くでは地表を伝わる直接波が最も早く到達するが、ある点を越えると地層境界を伝わる屈折波が先に到達するようになる。このような波の伝播速度経路によって到達時間が変わる性質を利用したものが屈折法探査である。一方、反射波は境界面の深さに応じて戻ってくるまでの時間が変化する。この性質を利用したものが反射法探査である。