宮崎県東方沖の日向灘では、ほぼ十数年から数十年に一度の割合でＭ７クラスの地震が発生し、多くの場合津波を伴う。例えば、１６６２年の地震（詳細は９−２（１）参照）、１９４１年の地震（Ｍ７．２）や１９６８年の地震（Ｍ７．５）では、地震動による被害とともに津波被害も生じた。一方、１９３１年の地震（Ｍ７．１）および１９６１年の地震（詳細は９−２（１）参照）では、津波は小さく、地震動による被害が大きかった。このような津波の小さな地震は、震源域が比較的陸域に近く、震源がやや深かったと考えられる。また、より北側の日向灘北部から豊後水道にかけての地震でも被害を受けることがある。例えば、この地域を震源域とする１７６９年の地震（Ｍ７　３／４）では、延岡などで被害が生じた。

　さらに、陸域の下へ深く沈み込んだ（１００〜１５０ｋｍほど）フィリピン海プレート内の地震で被害を受けることがある。１８９８年の九州中部の深い地震（Ｍ６．７、深さ約１５０ｋｍ）や１８９９年の宮崎県南部の深い地震（Ｍ６．４、深さ約１００ｋｍ）では小被害が生じ、１９０９年の宮崎県西部の深い地震（Ｍ７．６、深さ約１５０ｋｍ）では、宮崎市周辺などで煙突の倒壊や家屋の半壊などの被害が生じた。

宮崎県には、日向灘に面して宮崎平野があり、その西側には九州山地が広がる。県南西部の鹿児島県との県境には霧島火山があって、その北〜東麓にえびの市から都城市にいたる盆地がある。宮崎平野の北部には、海岸に沿って階段状の平坦な土地（海成段丘）が発達している。このような地形は長期間にわたって土地が隆起することで作られるが、このことと日向灘などの地震の関係はまだよく分かっていない。また、宮崎県には活断層はほとんど知られていないが（図９−３６）、陸域の浅い地震によって、局所的に大きな被害を受ける場合がある。被害が大きかったのは、１９６８年えびの地震（Ｍ６．１）であり、この地震では、えびの市（当時えびの町）を中心に多くの住家が全半壊し、多数の山（崖）崩れが発生した。えびの地方には、１９１３年にも５月と７月の２度にわたって群発地震が発生している。

　宮崎県では、南海トラフ沿いの巨大地震のなかで、四国沖から紀伊半島沖が震源域となった場合、地震動や津波による被害を受けることもある。例えば、１７０７年の宝永地震（Ｍ８．４）では延岡や宮崎などで十数名の死者_{４３}を出し、１９４６年の南海道地震（Ｍ８．０）では２ｍ近い高さの津波_{４４}が押し寄せて、家屋半壊、船舶の流出損壊、浸水家屋などの被害が生じた。また、海外の地震によっても被害が生じることがあり、１９６０年のチリ地震津波では、最大２ｍ前後の津波_{４５}が来襲し、満潮時と重なって、沿岸地域で床上浸水をはじめ、水田の冠水、船舶被害などの被害が生じた。

　なお、宮崎県とその周辺における小さな地震まで含めた最近の浅い地震活動を図９−３７に示す。

表９−６　宮崎県に被害を及ぼした主な地震