府内の主要な活断層は、府東部の比良山地に沿って北北東−南南西の方向に延びる三方・花折断層帯、京都盆地の東部から奈良盆地の東部にかけて南北方向に延びる京都盆地−奈良盆地断層帯、京都盆地の西側から北西方向に延びる三峠・京都西山断層帯がある。京都盆地は、その周りを囲んでいるこれらの断層帯の運動によって形成されたと考えられている。また、丹後半島の付け根付近には、１９２７年の北丹後地震（Ｍ７．３）が発生した郷村断層や山田断層がある。府内の活断層は、ほぼ東西方向に圧縮されるような向きに活動する逆断層または横ずれ断層で、その活動度はＢ級またはそれ以下である。図７−３３は、京都府の地形と主要な活断層を示したものである。

　長期間にわたり都であった京都は、歴史の資料が豊富な場所である。歴史の資料で知られている最も古い京都府の地震は、７０１年の地震（規模不明）である。この地震により若狭湾内の島が山頂のみを残して海中に没したとの記述があるが、基となった歴史の資料_{４１}は後世のものであり、信憑性は乏しいと考えられている。陸域で発生した地震で、京都府での本格的な被害地震の記録は９７６年の地震（Ｍ６．７以上）からであり、９７６年の地震では、京都府南部や滋賀県で死者５０名以上などの被害_{４２}が生じた。慶長伏見地震と呼ばれる１５９６年の地震（Ｍ７　１／２）では、被害は畿内に広く分布し、特に、京都では三条から伏見の間で被害が最も多く、伏見城天守が大破し、石垣が崩れて約６００名の圧死者が生じた_{４３}。最近の調査によって、この地震は有馬−高槻断層帯及び六甲・淡路島断層帯で発生した可能性_{４４}があると指摘されている。その他に、８２７年（Ｍ６．５〜７）、１１８５年（Ｍ７．４）などにも被害の記録があるが、これらの地震がどの活断層に関係したものであったかは分かっていない。明治以降では、丹後半島を中心に甚大な被害を及ぼした１９２７年の北丹後地震（Ｍ７．３）が知られている（７−２（３）参照）。北丹後地震が発生した郷村断層や山田断層の活動間隔は数千年程度_{４５}と推定されている。また、京都府中部の和知付近では、１９６８年に群発地震（最大Ｍ５．６）が発生し、局所的に被害が生じた。このような比較的規模の小さい地震でも、局所的に被害が生じることがある。

　活断層調査によると、京都盆地の東縁に当たる花折断層の南部は、約２，５００年前から約１，３００年前までの間に活動した_{４６}と推定されている。また、三峠・京都西山断層帯に含まれる京都西山断層帯では、１８３０年の地震（Ｍ６．５）が発生した可能性_{４７}が指摘されているが、詳しいことは分かっていない。

　また、１９９５年の兵庫県南部地震（Ｍ７．２）のように周辺地域で発生する地震や、１９５２年の吉野地震（Ｍ６．８、深さ６０ｋｍ）のように沈み込んだフィリピン海プレート内で発生するやや深い地震、南海トラフ沿いで発生する巨大地震によっても被害を受けることがある。さらに、京都府の北部は日本海に面しており、１９８３年の日本海中部地震（Ｍ７．７）など日本海東縁部で発生する地震によって、津波による被害を受けることがある。

　なお、京都府とその周辺における小さな地震まで含めた最近の浅い地震活動を図７−３４に示す。

表７−３　京都府に被害を及ぼした主な地震