火山砕屑物は、地質学的時間尺度では極めて短時間に広域を覆う特性を有している。この特性を生かした編年法がテフロクロノロジーで、日本では１９３０年代から土壌調査に用いられ、５０年代からは第四紀地史研究や遺跡発掘調査に全面的に適用されるに至った。７０年代後半からは、日本列島のほぼ全域を覆う姶良Ｔｎテフラ（ＡＴ）の発見を契機として、各年代・各地域の広域テフラ（火山灰）やローカルなテフラが次々と登録され、日本列島及び周辺海域の第四紀層の対比編年の精度が飛躍的に高められた。
火山灰は噴出した火山（給源）や噴火様式によって、鉱物組み合わせ、火山ガラスの屈折率及び火山ガラスの形態等が異なるため、それらを分析することにより火山灰を同定することができる。
今回火山灰分析は，（株）京都フッション・トラックに依頼して行った。以下、分析方法の詳細を示す。
@前処理
まず半湿潤状態の生試料を適宜採取秤量し、５０ﾟＣで１５時間乾燥させる。乾燥重量測定後、２ﾘｯﾄﾙﾋﾞｰｶｰ中で数回水替えしながら水洗し、そののち超音波洗浄を行う。この際、中性のヘキサメタリン酸ナトリウムの溶液を液濃度１〜２％程度となるよう適宜加え、懸濁がなくまるまで洗浄水の交換を繰り返す。乾燥後、選別時の汚染を防ぐため使い捨てのフルイ用メッシュ・クロスを用い、３段階の選別（６０，１２０，２５０ｍｅｓｈ）を行い、各段階の秤量をする。こうして得られた１２０〜２５０ｍｅｓｈ（１／８〜１／１６ｍｍ）粒径試料を比重分別処理等を加えることなく、封入剤（Ｎｄ＝１．５４）を用いて岩石用薄片を作成した。
A全鉱物組成分析
前述の封入薄片を用い、火山ガラス・軽鉱物・重鉱物・岩片・その他の５項目について１薄片中の各粒子を無作為に２００個まで計数し含有粒子数の量比百分率を測定した。
B重鉱物分析
主要重鉱物（カンラン石・斜方輝石・単斜輝石・角閃石・黒雲母・アパタイト・ジルコン・イディングサイト等）を鏡下で識別し、ポイント・カウンターを用いて計数してその量比を百分率で示した。なお、計測する鉱物数は２００個体以上であることが望ましいが本試料では重鉱物含有が少なく結果的に総数２００個に満たなかった。この際、一般に重鉱物含有の少ない試料は重液処理による重鉱物の濃集を行うことが多く、特に火山ガラスに包埋された重鉱物はみかけ比重が減少するため重液処理過程で除外される危険性がある。また、風化による比重変化や粒径の違いが組成分布に影響を与える懸念があるため、今回の分析では重液処理は行っていない。
C火山ガラス形態分類
前処理で作成した検鏡用薄片中に含まれる火山ガラス形態を、吉川（１９７６）※（１）に準拠して識別・分類した。なお含有率を測定するため２００個の粒子を測定した。その過程で火山ガラスの有無もチェックした。
D火山ガラスの屈折率測定
前処理により調整された１２０〜２５０ｍｅｓｈ（１／８〜１／１６ｍｍ）粒径試料を対象に、温度変化型屈折率測定装置（ＲＩＭＳ）※（２）（３）を用い火山ガラスの屈折率を測定した。測定に際しては、精度を高めるため原則として１試料あたり３０個の火山ガラス片を測定した。
具体的な測定データは巻末にデータシートとしてまとめ、以下に述べるように表示している。まず最上位に試料名（Ｓｅｒｉｓｅ および Ｓａｍｐｌｅ Ｎａｍｅ）、Ｉｍｍｅｒｓｉｏｎ Ｏｉｌ は測定に使用した浸液の種類を示す。火山ガラスの屈折率ｎｄの式は浸液温度から対応する屈折率を換算するもの、ｎｄは屈折率、ｔは温度を示す。
温度変化型屈折率測定法※（４）は火山ガラスと浸液の屈折率が合致した温度を測定することにより、各浸液ごとに決められた浸液温度と屈折率の換算式から火山ガラスの屈折率を計算して求める方法である。（Ａｓ．＋Ｄｅ．）／２は液温制御の際の上昇時（Ａｓｃｅｎｔ）と下降時（Ｄｅｓｃｅｎｔ）の平均値を意味する。繁雑さを避けるためここでは測定温度を表示せず、各火山ガラス片毎の屈折率のみを表示した。
測定された屈折率値は最終的にＴｏｔａｌの項にまとめられる。ｃｏｕｎｔ，ｍｉｎ，ｍａｘ，ｒａｎｇｅ，ｍｅａｎ，ｓｔ．ｄｅｖ，ｓｋｅｗｎｅｓｓ はそれぞれ屈折率の測定個数、最小値、最大値、範囲、平均値、標準偏差、そして歪度である。屈折率のｈｉｓｔｏｇｒａｍ の図は縦方向に屈折率を０．００１きざみで表示し、横方向にその屈折率を持つ火山ガラスの個数が表現される。＊印一つが１個の火山ガラス片の測定結果を示している。
※（１）吉川周作（１９７６）：大阪層群中の火山灰層について．地質学雑誌／８２（８），４７９−５１５．
（２）横山卓雄・檀原 徹・山下 透（１９８６）：温度変化屈折率測定装置による火山ガラスの屈折率測定．第四紀研究．２５（１），２１−３０．
（３）Ｄａｎｈａｒａ Ｔ．，Ｙａｍａｓｈｉｔａ Ｔ．，Ｉｗａｎｏ Ｈ．ａｎｄ Ｋａｓｕｙａ Ｍ．（１９９２）：Ａｎ ｉｍｐｒｏｖｅｄ ｓｙｓｔｅｍ ｆｏｒ ｍｅａｓｕｒｉｎｇ ｒｅｆｒａｃｔｉｖｅ ｉｎｄｅｘ ｕｓｉｎｇ ｔｈｅ ｔｈｅｒｍａｌ ｉｍｍｅｒｓｉｏｎ ｍｅｔｈｏｄ．
Ｑｕａｔｅｒｎａｒｙ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ，１３／１４，８９−９１．
（４）檀原 徹（１９９３）：温度変化型屈折率測定法．日本第四紀学会編．第四紀試料分析法２．研究対象分析法．１４９−１５７．東京大学出版会．♯ＰＡＴ，１８０３３３６，１８８８３１