生物遺体中の放射性炭素１４Ｃ濃度が、生物の死後、時間とともに減少することを利用した年代測定法で、現在から約５万年までの間に適用される。測定試料は木材・炭・貝殻・泥炭・骨などで、その中の１４Ｃ濃度を放射能計測（β線計数法）あるいは加速器を使用した質量分析器で測定（ＡＭＳ）するものである。
（２）分析実施機関
ＢＥＴＡ ＡＮＡＬＹＴＩＣ ＩＮＣ．
株式会社 地球科学研究所
（３）分析期間
分析開始：平成９年１２月１０日
分析終了：平成１０年２月１０日
（４）試料採取
本調査においては、南陽層上部から貝片１試料、南陽層下部から木材片２試料、熱田層から木材片１試料を採取し、測定用試料とした。
採取された試料からは、前処理・試料調製後、０．３ｇ未満（１０ｍｇ以上）のＣａｒｂｏｎしか抽出できなかったため、β線計測法を採用できず、ＡＭＳ法（加速器による１４Ｃの質量分析）を行った。
（５）分析方法（第四紀試料分析法，日本第四紀学会，１９９３）
壊変定数を用いた年代測定では、指標核種（１４Ｃ）の初期量（Ｃ０）、壊変量（Ｃ０−Ｃｔ）、現在量（Ｃｔ）のうち２つの量を測定し、壊変定数（λ）を用いて年代（Ａ）を算出する。一般に初期量の一部は壊変して減少しているから、実際の測定は、壊変量（Ｃ０−Ｃｔ）と現在量（Ｃｔ）について行うことになる。年代を産出する一般的な式は、
で示される。
壊変定数（λ）と、半減期（Ｔ１／２）の関係は、ＣｔがＣ０の１／２になるときの年代（Ａ）がＴ１／２であるから、Ｔ１／２＝ｌｎ２＝０．６９３１である。
１４Ｃ年代測定法におけるパラメータは、一般的に次に示すようである。
指標核種：放射性炭素（１４Ｃ），壊変定数 λ＝１．２２×１０−３ａ−１
壊変生成核種：（窒素），半減期 Ｔ１／２＝５５６８ａ
測定可能年代範囲：０−３×１０４ａ（ＧＰＣ），（閉鎖系，減衰法，破壊法）
０−６×１０４ａ（ＡＭＳ）
測定方法・機器：ガス比例計数管，液体比例計数管，加速器質量分析計
測定対象試料：生物遺体，測定される年代の意味：生物体の死滅した時期
成層圏で窒素原子と中性子の原子核反応によって生じた放射性炭素は、炭酸ガスとして対流圏に入り、大部分は直接大洋に溶け込むが、一部は光合成を通じて植物体内に入り、食物連鎖を通じて広く生物圏に広がる。生物体の生命活動が停止すると、新たな放射性炭素の補給は行われず、放射性炭素は５７３０年の半減期で減衰していく（初期の測定値と整合性を保つため５５６８年が用いられる）。
試料をメチレンなどの期待にしてガス比例計数管（ＧＰＣ）で測定するβ線計数法では、測定時間内に新たに壊変した放射性炭素の量から、放射性炭素の残存量を推定する。従って、この方法は減衰法である。
ガス比例計数管方式（β線計数法）で炭素２〜３ｇを使用する場合の試料の必要量は、最小で木炭１０ｇ、木１０ｇ、泥炭１００ｇ、貝殻１００ｇである。
新たに開発された加速器質量分析（ＡＭＳ）による放射性炭素の現在量の直接測定による方法では、測定に要する試料の量がガス比例計数管による方法の約１／１０００になり、適用できる試料の種類および量的な範囲が著しく広がった。
この方法では、放射性炭素の現在量の測定は可能であるが、壊変生成核種の窒素は天然にごく普通に存在する元素であるから、放射性起源の窒素の特定、つまり壊変量の測定はできない。従って、壊変量と現在量の総和である大気中の放射性炭素の初期量は常に一定であったという前提に基づいて年代を算出する。この前提に含まれる過誤を補正するため、年輪の放射性炭素年代測定と年輪年代の比較からＭＡＳＣＡ補正値（ペンシルベニア大学）などが提案されている。
（６）測定結果
１４Ｃ年代測定結果を表２−２−６に示す。
表２−２−６ １４Ｃ年代測定結果
注）１．補正１４Ｃ年代値：試料の炭素安定同位体比（１３Ｃ／１２Ｃ）を測定して試料の炭素の同位体分別を知り、１４Ｃ／１２Ｃの測定値に補正値を加えた上で算出した年代。
２．暦年代：過去の宇宙線強度の変動による、大気中１４Ｃ濃度の変動に対する補正により暦年代を算出する。具体的には、年代既知の樹木年輪の１４Ｃの詳細な測定値により、補正曲線を作成し、暦年代を算出する（Ｓｔｕｉｖｅｒ ｅｔ ａｌ，１９９３;Ｖｏｇｅｌ ｅｔ ａｌ，１９９３，;Ｔａｌｍａ ａｎｄ Ｖｏｇｅｌ，１９９３）。ただし、この補正は約１０，０００ｙ．Ｂ．Ｐ．より古い試料には適用できない（２σは９５％の確度、１σは６８％の確度の値）。
（７）考察
年代測定試料の採取層準は、試料Ｎｏ．１（１１．５０ｍ）が南陽層上部砂層、試料Ｎｏ．２（１４．５０ｍ）および試料Ｎｏ．３（１８．３７ｍ）が南陽層下部粘土層、試料Ｎｏ．４（２５．２０ｍ）が熱田層上部にあたると考えられる。
名古屋港西地区ボーリングコア分析調査報告（１９９６）によると、南陽層上部（標高：−４．４７ｍ）で１，３２０±２３０ｙ．Ｂ．Ｐ．、南陽層下部（標高：−１５．４３）で６，３６０±２３０ｙ．Ｂ．Ｐ、熱田層上部（標高：−２２．２７ｍ）で＞５３，８８０ｙ．Ｂ．Ｐの年代値が報告されている（ボーリングＴＢ−１の位置は、図２−２−３を参照）。層厚の変化による深度の違いが考えられるため、単純に比較することは出来ないが、深度と年代値の前後関係は、両ボーリング試料の間で良い一致を示していると言える。ただし、本調査の試料Ｎｏ．１は一個体の貝殻ではなく、貝片を集めたものを用いているので年代値の取り扱いには注意が必要かも知れない。
本調査の年代分析結果から、南陽層は少なくとも１，３２０±２３０ｙ．Ｂ．Ｐ．から６，５１０±６０ｙ．Ｂ．Ｐまでの年代値を持つことが判明した。また、熱田層上部についてはＴＢ−１で＞５３，８８０ｙ．Ｂ．Ｐ、本調査で＞５４，３９０ｙ．Ｂ．Ｐを示す。両試料とも、１４Ｃ年代値としては測定限界値に近いため測定誤差等に不明な点を残すが、本調査の分析結果は、熱田層の形成年代は５〜６万年より古いであろうという、上記報告中の記述を補足する結果となった。
本調査においてボーリング試料から確認されなかった鬼界アカホヤテフラ（Ｋ−Ａｈ）の降下年代（６５００ｙ．Ｂ．Ｐ．）に一致するＮｏ．３の測定結果が得られた。このことから、深度１８．３７ｍ付近の採取コアには、肉眼では確認されなかったものの、Ｋ−Ａｈがわずかに含まれている可能性が考えられる。
１４Ｃ年代測定法は、約５万年前以降にしか適用できない。そのため、Ｎｏ．４の測定年代については、適用年代を超えている可能性がある。そのため、５４３９０ｙ．Ｂ．Ｐよりも古いとする測定結果は、あくまで参考値として取り扱うこととする。