長崎県の被害地震を図３−１−２１に示す。

長崎県に被害を及ぼす地震は、主に陸域の浅い地震である。浅い被害地震としては、１７００年の壱岐・対馬付近の地震（Ｍ７）、１７９２年の島原半島の地震（Ｍ６．４）、１９２２年の島原半島の地震（Ｍ６．９、Ｍ６．５）などがある。このほか１６５７年の地震（Ｍ不明、長崎で被害大）、１７２５年の地震（Ｍ６．０、長崎、平戸で被害あり）、１８２８年の地震（Ｍ６、天草、長崎、五島で被害あり）などで被害が生じた。なお、周辺地域で発生した規模の大きな浅い地震によって被害を受けることもある。例えば、１８８９年の熊本の地震（Ｍ６．３）では、島原半島の眉山に山崩れがあった。また、南海トラフ沿いの巨大地震のなかで、四国沖から紀伊半島沖が震源域となった場合、地震動などによる被害を受けることがある。例えば、１７０７年の宝永地震（Ｍ８．４）や１８５４年の安政南海地震（Ｍ８．４）では地震動や津波による被害が生じた。また、１９４６年の南海地震（Ｍ８．０）でも、家屋への被害が生じた。

以下に雲仙地域を震源とする地震について述べる。

１７９２年の島原半島の地震は雲仙普賢岳の噴火活動に伴って発生した。１７９２年４月頃より島原半島周辺で有感地震が頻発し、５月２１日にはＭ６．４の最大の地震が発生した。この地震が引き金となって古い溶岩ドームである眉山（当時前山）の一部が大崩壊した。崩壊した山体は有明海に流れこんで津波を発生させ、有明海沿岸に甚大な被害を及ぼした。この時の噴火では、噴火前から島原半島西部〜千々石湾（橘湾）付近を震源とする群発地震活動があり、１７９１年１２月の地震では島原半島西部の小浜で家屋が倒壊して２名が死亡した。

１９２２年（大正１１年）１２月８日１時５０分と約９時間後の１１時２分に雲仙地域で２つの地震があった。この地震は震源が千々石湾内とされ、当時は島原地震と呼ばれたが、「日本の地震活動（追補版）」（地震調査委員会編、１９９９）では「島原半島の地震」と呼ばれている。この地震では島原半島南部や西部を中心に大きな被害が生じた。この地震の震源地については諸説があり、久保寺（１９８３）の研究について後述する。

また、１９８４年８月には島原半島西岸の千々石町付近で最大地震Ｍ５．７の群発地震活動があり、建物の一部破損や石垣破壊、墓石倒壊などの被害が生じた。

１９９０年から始まった雲仙普賢岳の最新の噴火活動でも、噴火約１年前から島原半島西部〜千々石湾で活発な地震活動があったが地震の規模は小さく被害はなかった。島原半島周辺では直接噴火活動に結びつかない群発地震もたびたび発生している。雲仙断層群に明確に対応する大きな地震は知られていないが、雲仙断層群では定常的に地震活動が発生している。