（１）概要
種子植物やシダ，コケ植物は一般に多量の花粉あるいは胞子を生産する。これら花粉，胞子は植物体と離れて空中に放出され，広範囲の路面や水中に落下し，時には雨水や河川により湖沼や海域に運搬され堆積する。花粉，胞子の外膜はスポロポレニンと呼ばれる物理，化学的に強靱な物質で構成されているため，化石として保存される。花粉，胞子の形態は個々の植物群により特異的であるため，それぞれの花粉，胞子の特性から母植物群を知ることが出来る。これら植物群の質的，量的構成を知ることにより，過去の植生を復元したり，当時の気候や古環境を推定することが可能になる。