当地域には、比較的明瞭なリニアメントがいくつか認められるが、そのほとんどは白亜系の構造を反映した組織地形である。活断層研究会（１９８０）は、新道寺付近において河成段丘面に断層変位を認め、これを新道寺断層と命名した。新道寺断層の走向は ＮＮＥ−ＳＳＷであり、日田彦山線の石田駅付近から南方の平尾台付近まで連続するとされた。

その後、九州活構造研究会（１９９０）および渡辺（１９８９）は、新道寺断層の北方延長部（小倉市東部）において、明瞭な断層変位地形を見いだし、複数の地形面に変位が認められ、西側が数ｍ程度相対的に隆起していることを示した。活断層の分布範囲がさらに広域におよぶ（総延長約１７ｋｍ）こと、より典型的かつ明瞭な断層変位地形が小倉市東部において分布することから、この活断層は「小倉東断層」と改称された。

高津（１９９６）は、小倉東断層周辺の詳細な現地調査を行い、断層露頭の確認・地形面の具体的な編年を試みた。これによると、小倉東断層によって変位している段丘面はすべてＡｓｏ−４（約８万年前；町田ほか，１９８５）に覆われている。上下変位量は１０ｍ程度以下であるため、上下変位からみて小倉東断層の活動度はＣ級（０．１〜０．０１ｍ／１，０００ｙ）以下となる。