調査地域内の地質構造は西側が隆起した撓曲構造と逆断層が特徴的であり、この撓曲構造は地形的な奥羽山脈の東縁に一致し、辻村（１９３２）、金子（１９５５）などによって盛岡構造線あるいは盛岡断層と呼ばれている。活断層研究会（１９９１）はこの地域について、空中写真判読を主体とした調査を行い、南昌山断層、上平断層群、江釣子山南断層、横森山断層、荒屋−下村、古館断層、法量野−浦沢、鉢森山東、細野北方断層、橇引沢西、潤沢南、出店断層、瀬峰断層、天狗森断層、野崎断層を記載している（図２−２）。これらは弧状を描き並走する。渡辺（１９８９）は並行する断層群のうちで山地側の断層は最新の活動が認められず、最も平野側のものが最終氷期後半以降に活動していると考えている。

平成７年度には花巻断層帯・北上西断層帯（南昌山断層〜横森山断層）について文献調査、空中写真判読、地表地質調査、トレンチ調査、ボーリング調査を実施した。　平成８年度には花巻断層帯・北上西断層帯について反射法地震探査を実施し、出店断層帯については、一次調査として文献調査、空中写真判読、地表地質調査、ボーリング調査（２０ｍ） を実施し、トレンチ調査の候補地点を選定した。トレンチ調査の候補地点はＡ：金ケ崎町野崎， Ｂ：金ケ崎町天狗森， Ｃ：金ケ崎町橇引沢， Ｄ：金ケ崎町千貫石の４ 箇所である。このうちＡ：金ケ崎町野崎では、ボーリング調査によって深度６ｍの地点で段丘礫層を変位させる断層が確認されている。

今年度はこれまでの調査結果を踏まえつつ、地域の社会的事情、土地利用などを考慮して、出店断層帯の金ケ崎町野崎地点と北上市新夏油地点においてトレンチ調査を実施した。また、出店断層帯を含めて北上低地の西縁に連なる花巻断層帯・北上西断層帯を通じての断層セグメンテーションの問題についても、十分に議論できる資料がなかったので、花巻断層帯の松林寺地点においてもボーリング調査、地形測量、工事露頭観察、トレンチ調査を行った。