反射法地震探査のデータ処理で多用されるＣＭＰ重合法（詳細は後述）による一般的な結果は、図３−１−２の下図に示すような横軸が測線沿いの距離、縦軸が時間を示す、多数の波形からなる断面となる。断面を構成する波形は、同図の上図に示すように、各波形の地表上で発振および受振した場合の反射記録に相当する。反射波は、反射した地層境界の深さと反射した地層境界までの各地層の弾性波速度で決まる時間遅れで地表に戻るため、測線沿いで収録した反射記録を並べると地層の形状を再現することができる。なお、図３−１−２では、地表から各地層境界まで弾性波が往復する時間を縦軸にした時間断面であるが、各地層の弾性波速度が分かれば、縦軸を深度に変換した深度断面図を作成することができる。