この処理で,スメクタイト(モンモリロナイト鉱物)は,層格子の厚さが約2Å増大する。これは,珪酸塩層間の水がエチレングリコールと置換するためである。この性質はスメクタイトの持つ特性である。この性質はスメクタイトの15〜15.5Åの回折線と緑泥岩の14〜14.5Åの回折線を区別するのに利用される。