第四系については、大沢他（１９８４、１９８５）の地域地質研究が詳しい。完新統については、白石他（１９９０）による秋田県八郎潟の完新世海進海退地史の研究、藤本（１９８６、１９８７）による能代沖積平野の地盤地質と地史研究、および伊藤（１９９６）による八郎潟層の堆積速度の変化に関する研究などがある。

また、的場（１９９２ａ、１９９２ｂ）は、有孔虫群集の変遷を用いて沈降部である男鹿半島の第三系層序に関する変革を展望した。的場（１９９２ａ）は、能代断層低下側が鮮新世末〜更新世中頃においても沈降域に置かれ、隆起側に分布する天徳寺層、笹岡層、および中沢層が、低下側では同時期に堆積した男鹿半島の船川層、北浦層、および脇本層の堆積環境を示すと指摘している。

本調査では、女川層〜中沢層の地層区分については基本的に大沢他（１９８４、１９８５）にしたがったが、地質総括表には的場（１９９２ａ）や白石･的場（１９９６）による男鹿半島の層序との対応を併記した。